一颗潜在价值5.4万亿美元的“铂金小行星”将于7月20日近距离掠过地球，人们在北京时间7月20日06点30分(美国东部时间7月19日18点30分)可以实时观测小行星。

     这颗小行星是2011 UW-158，加那利群岛天文台通过互联网实时播放2011 UW-158掠过地球的情景。目前，它受到“行星资源”小行星采矿公司的密切关注，因为这颗小行星拥有1亿吨重的铂金内核，“行星资源”公司计划未来对其进行采矿。

    7月20日，2011 UW-158近地点距离为240万公里，是最接近地球行星距离的三十分之一。它的直径不足1公里，但由于具有铂金内核，被认为具有巨大的价值。

一个叫做“巡天(Slooh)”的太空研究机构，将望远镜与互联网连接在一起，便于公众观测，将从网站上提供直播视频图像，同时在线讨论这颗小行星未来太空勘探的价值。

    行星资源公司天文学家鲍勃 - 贝尔曼（BOB Berman)说：“当一颗小行星与地球擦肩而过是非常有趣的，因此巡天望远镜对2011 UW-158进行了跟踪观测，它到达近地点距离地球仅240万公里。与众不同的是，这颗小行星蕴藏着大量铂金，或许未来不久我们公司将对这颗小行星进行采矿挖掘。”

行星资源公司将2011 UW-158列为“X类型”小行星，通常X类型小行星主要是由金属构成，以及完全分离进入内核和地幔层的大型小行星残骸物质。在太阳系早期历史时期，许多小行星在巨大碰撞中被毁灭，最终仅残留坚硬的金属内核。

    7月16日，行星资源公司发布了一项从国际空间站发射小行星采矿测试车的计划，将执行90天太空任务，涉及测试软件和控制系统。该公司希望未来有一天能够发射探测器在太阳系内寻找富含资源的近地小行星。

    这款测试车被命名为“阿尔凯德3号再次试飞车(A3R)”，行星资源公司希望未来设计探测器能够从小行星表面提取水资源。在小行星表面发现水资源是非常重要的，水能够分解成氢和氧，作为火箭燃料，使飞行器在太空环境停留更长时间，未来可用于勘测发现太空贵重金属。